Le patron de la Fédération espagnole de football, Luis Rubiales refuse de démissionner après avoir embrassé de force la joueuse, Jennifer Hermoso, après la victoire de l’Espagne en Coupe du monde.
L’homme de 46 ans, à la tête de la fédération depuis 2018, est au cœur d’un tourbillon médiatique depuis qu’il a été filmé, en pleine célébration de la victoire de la Roja féminine sur l’Angleterre, en train d’attraper à deux mains la tête de Jennifer Hermoso, puis de l’embrasser par surprise sur la bouche. La joueuse, à son retour dans les vestiaires, avait dit lors d’un direct diffusé sur Instagram : « Ça ne m’a pas plu, hein ! ».
Devant l’ampleur des premières réactions outrées, la fédération espagnole avait transmis dans la soirée à la presse des déclarations de Jennifer Hermoso selon lesquelles il s’agissait d’« un geste mutuel totalement spontané en raison de l’immense joie que procure la victoire en Coupe du monde ».
Luis Rubiales avait lui balayé la polémique, estimant que ceux qui le critiquaient étaient « des cons ». Mais quelques heures plus tard, il présentait des excuses, expliquant qu’il s’agissait d’un geste « sans aucune mauvaise intention », ajoutant « si des gens ont été blessés, je dois m’excuser, il n’y a rien d’autre à faire ».
L’affaire est remontée jusqu’au Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, qui a qualifié son geste « d’inacceptable », et même la Fifa a lancé à son encontre une procédure disciplinaire mercredi. Mardi soir, la RFEF avait annoncé qu’en raison du « caractère d’urgence », elle tiendrait vendredi une assemblée générale extraordinaire consacrée au sujet. L’annonce de la tenue de cette assemblée était accompagnée d’une précision : « Au regard des derniers événements survenus […] dimanche dernier à Sydney, nous souhaitons vous informer que les procédures internes de la Fédération concernant les questions d’intégrité sont ouvertes. »
Une procédure disciplinaire ouverte par la Fifa
Ses excuses n’ont pas éteint l’embrasement et, petit à petit, les politiques espagnols et les instances du foot ont condamné tour à tour cette attitude. Et l’indignation ne s’est pas cantonnée à l’Espagne, puisque même l’Américaine Megan Rapinoe, l’une des plus célèbres footballeuses au monde, ou encore Amnesty International, ont rejoint la valse des critiques et des appels à sa démission.
L’affaire est finalement remontée jusqu’à la Fifa – pourtant connue pour sa neutralité en matière d’affaires sociales – qui a fini par lancer une procédure disciplinaire à l’encontre de Luis Rubiales.
Entretemps, d’autres images sont venues aggraver son cas, notamment celles où on le voit, encore dimanche, sur le balcon d’honneur du stade, empoigner ses parties génitales pour célébrer la victoire… à quelques mètres de la reine Letizia.
Un moment de « honte internationale sans précédent »
Restée silencieuse plusieurs jours, Jennifer Hermoso avait fini, mercredi, par demander « des mesures exemplaires » par l’intermédiaire de son syndicat. Le même jour, la Ligue professionnelle de football féminin s’emparait du sujet et diffusait un communiqué cinglant pour réclamer la mise à pied de Luis Rubiales, fustigeant un moment de « honte internationale sans précédent pour la « marque Espagne », pour le sport espagnol et pour le football féminin mondial ».
Divorcé et père de trois filles, Luis Rubiales, qui a triplé le budget du football féminin pour le porter à 406 millions d’euros en 2022, ne semblait pas décidé à présenter sa démission.
Mais la pression s’est accrue à l’approche de l’assemblée générale, le poussant à considérer sérieusement cette option.
Encore faut-il que 50 % des membres de l’AG soient présents pour qu’elle puisse se tenir, ce qui n’est pas gagné. La fédération basque et de nombreux clubs de Liga ont d’ores et déjà annoncé qu’ils ne s’y rendraient pas, en raison de la gravité de l’affaire.
