Par Élie Kibalubu
Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 est prévu ce 5 décembre, à 18 heures. Il va marquer une étape clé pour les 48 équipes déjà qualifiées. Réparties en quatre pots de 12 nations selon leur classement FIFA, elles seront placées dans les 12 groupes de la phase finale.
Pour cette édition élargie, la FIFA introduit un système inédit : les quatre meilleures sélections mondiales Espagne, Argentine, France et Angleterre bénéficient d’un statut spécial pour assurer des affiches de prestige lors des phases à élimination directe. Comme toujours, les équipes d’une même confédération ne pourront pas se retrouver dans le même groupe, excluant notamment les confrontations internes en CONMEBOL et en CONCACAF.
En parallèle, la République démocratique du Congo, non concernée par le tirage du jour, poursuit son rêve d’une qualification historique. Les Léopards ont signé un parcours remarquable en barrages africains, éliminant successivement le Cameroun (1-0) puis le Nigeria (1-1, 4-3 t.a.b.). Ces performances leur ont ouvert les portes du barrage intercontinental, programmé en mars prochain.
Ce dernier obstacle prendra la forme d’un mini-tournoi regroupant six équipes issues de cinq confédérations : la Bolivie, la Nouvelle-Calédonie, l’Irak ou les Émirats arabes unis, deux nations de la CONCACAF, ainsi que la RDC, seule représentante africaine. Les sélections seront réparties dans deux tableaux, et les vainqueurs décrocheront les deux ultimes billets pour le Mondial.
Pour la RDC, l’enjeu est immense : une qualification offrirait un retour historique sur la scène mondiale, 52 ans après la participation du Zaïre au Mondial 1974.